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kuiper 

de l'orbite de Neptune, s'étendant approximativement de 30 à 55 unités astronomiques (UA) du Soleil. 1 UA est la distance entre la Terre et le Soleil.
* Une vaste ceinture composée de milliards de petits corps célestes glacés, vestiges de la formation du système solaire.
* Parfois comparée à une version plus grande et plus massive de la ceinture d'astéroïdes, mais composée principalement de glace plutôt que de roche.

Principaux objets et caractéristiques :

* Objets de la ceinture de Kuiper (OCKs) ou Kuiper Belt Objects (KBOs) : Les objets qui la composent. Ils varient en taille, de petits cailloux à des planètes naines.
* Pluton : L'objet le plus célèbre de la ceinture de Kuiper, maintenant classé comme une planète naine. C'est l'un des plus grands OCKs connus.
* Autres planètes naines notables : Hauméa, Makémaké et Éris.
* Objets transneptuniens (TNOs) : Terme général pour tout objet orbitant au-delà de Neptune, incluant les OCKs mais aussi des objets plus éloignés.
* Résonances orbitales : Beaucoup d'OCKs sont en résonance orbitale avec Neptune, ce qui signifie que leurs périodes orbitales sont liées à celle de Neptune par des ratios simples (par exemple, 2:3 pour Pluton).
* Disque diffus : Une région plus clairsemée au-delà de la ceinture de Kuiper classique, où les objets ont des orbites plus inclinées et excentriques.

Importance scientifique :

* Vestiges de la formation du système solaire : Les OCKs sont des capsules temporelles qui contiennent des informations précieuses sur les conditions qui existaient au début du système solaire.
* Origine des comètes à courte période : On pense que beaucoup de comètes à courte période (celles qui mettent moins de 200 ans à orbiter le Soleil) proviennent de la ceinture de Kuiper.
* Compréhension de la formation planétaire : L'étude de la ceinture de Kuiper aide à comprendre comment les planètes se sont formées et comment les systèmes planétaires évoluent.

Exploration :

* New Horizons : La mission de la NASA a survolé Pluton en 2015 et l'OCK Arrokoth en 2019, fournissant des images et des données sans précédent sur ces objets lointains. C'est la seule mission à avoir exploré la ceinture de Kuiper de près.

En résumé, la ceinture de Kuiper est une région fascinante et importante du système solaire qui nous aide à comprendre son histoire et son évolution.

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