Charleroi est une ville francophone située en Wallonie, dans la province de Hainaut, sur la rivière Sambre. Elle est le chef-lieu de...
l'arrondissement administratif du même nom et compte environ 204 322 habitants au 1er janvier 2024[1].
## Géographie et géologie
Le territoire de Charleroi est traversé par plusieurs rivières (Sambre, Piéton, Eau d'Heure) et se situe sur un synclinal houiller caractéristique du sillon Sambre-Meuse. Son sous-sol contient d'importants gisements de houille grasse ainsi que des ressources comme le fer, le grès, le schiste et les calcaires datant d'environ 350 millions d'années. La ville se trouve aussi sur la « Faille du midi », une importante ligne géologique qui traverse la Belgique[1].
## Histoire
Charleroi a été fondée en 1666 sous le nom donné en l'honneur du roi Charles II d'Espagne. Historiquement appelée Pays Noir à cause de ses mines de charbon, elle fut autrefois un bastion industriel majeur en Europe avec une diversité industrielle remarquable : charbonnage, acier, verre et chimie notamment[7][9].
## Économie et développement
Après avoir connu un passé industriel fort marqué par les mines et l'industrie lourde, Charleroi a amorcé depuis les années 2000 une reconversion économique avec des grands travaux urbains visant à renforcer son attractivité. L'aéroport Brussels South Charleroi Airport connaît un développement important depuis les années 1990 ; il est devenu le deuxième aéroport belge en nombre de passagers[1].
## Culture et société
La ville organise régulièrement des événements culturels importants. Elle s'engage aussi activement dans la lutte contre les discriminations liées à l'identité ou orientation sexuelle via son Service Égalité des Chances qui travaille avec divers partenaires pour promouvoir une société inclusive[10].
## Tourisme
Charleroi attire par son riche patrimoine industriel unique en Europe ainsi que ses paysages urbains marqués par cette histoire minière. Malgré sa réputation parfois négative (qualifiée autrefois comme la plus laide ville du monde), elle offre une beauté cachée dans ses architectures industrielles et ses terrils emblématiques offrant des vues impressionnantes au lever du soleil[7].
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