Le livre Essays Designed to Elucidate the Science of Political Economy de
🪶 Horace Greeley, publié en 1870, est une
📚 oeuvre pratique et didactique qui vise à rendre les principes de l'économie politique accessibles à un large public américain, et surtout à défendre une vision économique spécifique.
Voici l'essentiel à retenir :
1. Auteur et Contexte :
🪶 Horace Greeley (1811-1872) était un journaliste et éditeur américain extrêmement influent, fondateur et rédacteur en chef du New York Tribune. Il était une figure marquante du parti Whig, puis Républicain, et un fervent défenseur de politiques
nationalistes et protectionnistes.
2. Objectif Principal : Le but de Greeley n'était pas de présenter une nouvelle théorie économique complexe, mais plutôt d'expliquer les concepts fondamentaux de l'économie politique de manière simple et compréhensible. Surtout, il visait à persuader le lecteur de l'urgence et de la justesse de ses propres convictions politiques et économiques pour le développement des États-Unis.
3. Thèmes Centraux et Idées Clés :
Protectionnisme : C'est le pilier de sa pensée économique. Greeley argumentait vigoureusement en faveur de droits de douane élevés (tarifs) pour protéger l'industrie nationale américaine de la
concurrence étrangère (notamment britannique). Il croyait que cela permettrait la création d'emplois, le développement manufacturier, et l'autosuffisance économique du pays.
Dignité du Travail et Rôle de la Main-d'
📚 oeuvre : Greeley avait une profonde préoccupation pour le travailleur américain. Il voyait le protectionnisme comme un moyen d'assurer des salaires décents et des conditions de vie stables pour la classe ouvrière. Il insistait sur le fait que la valeur venait du travail et que les politiques économiques devaient avant tout servir les intérêts des travailleurs et des producteurs.
Développement National et Diversification Économique : Il plaidait pour une économie diversifiée, allant au-delà de l'
agriculture pure pour inclure une forte base industrielle. Il soutenait les investissements dans les infrastructures (améliorations internes) pour faciliter le commerce et la croissance.
Critique du Laissez-Faire : Greeley était un
🤔 critique de l'école classique britannique du laissez-faire (libre-échange sans intervention de l'État), qu'il jugeait inappropriée et préjudiciable pour une nation en développement comme les États-Unis. Il voyait un rôle actif pour le
gouvernement dans la direction et la promotion du bien-être économique national.
Go West, Young Man (Aller vers l'Ouest, jeune homme) : Bien que ce conseil célèbre ne soit pas directement une théorie économique du livre, il reflète l'esprit de Greeley : offrir des opportunités de propriété foncière et d'autonomie aux citoyens, comme solution à la pauvreté urbaine et pour stimuler le développement national.
4. Public Cible : L'ouvrage s'adressait principalement au citoyen moyen, aux
agriculteurs, aux artisans et aux hommes politiques, plutôt qu'aux universitaires ou aux économistes professionnels. Il cherchait à façonner l'opinion publique et les politiques.
5. Héritage et Influence : Le livre de Greeley est représentatif de l'économisme
nationaliste américain du milieu à la fin du XIXe siècle. Il a joué un rôle
📌 important dans la popularisation et le soutien des politiques protectionnistes qui ont caractérisé les États-Unis pendant des décennies après la Guerre Civile. Bien qu'il ne soit pas un texte fondateur de la théorie économique, il est essentiel pour comprendre les débats économiques et les forces politiques de son époque.
En somme, Essays Designed to Elucidate the Science of Political Economy est la plateforme de
🪶 Horace Greeley pour défendre un
nationalisme économique ardent, prônant le protectionnisme et l'intervention de l'État pour bâtir une nation américaine forte, auto-suffisante, et prospère pour ses travailleurs et ses
entrepreneurs.