| Le symbole même de la Renaissance française. On doit cette gigantesque et féerique demeure à François 1er, qui en fit commencer la construction en 1519.
Son gros oeuvre ne fut achevé que vers 1533, sous le règne de Henri II. Le plan de Chambord est celui d'une vaste forteresse rectangulaire de 156 mètres sur 117, cantonnée de quatre énormes tours rondes. Sur un des côtés de la composition, quatre autres tours non moins volumineuses flanquent le donjon central, c'est là que s'enroule, au carrefour de quatre galeries, la double spirale du plus prestigieux de tous les escaliers, que couronne une fantastique lanterne.
Autour d'elle, foisonnent avec un lyrisme sans retenue les lanternes ajourées des hautes toitures d'ardoise, les innombrables cheminées monumentales, les étonnantes lucarnes superposées - efflorescence pétrifiée que l'on ne peut considérer sans un durable saisissement...
Français par son plan d'ensemble, le château de Chambord est nettement italianisant, non seulement par le goût de la symétrie absolue auquel il obéit, mais par son décor général de pilastres et de doubles moulures horizontales, décor issu de Blois, qui répudie tout recours au répertoire ornemental du Moyen Age. Dominique de Cortone, Léonard de Vinci ont-ils été les inspirateurs de cette prodigieuse merveille - On l'a parfois supposé, mais nul ne peut l'affirmer, faute de preuves.
Après avoir été donné à Gaston d'Orléans, frère de Louis XIII, Chambord accueillit à maintes reprises Louis XIV, pour qui Molière créa ici « Monsieur de Pourceaugnac » et « Le Bourgeois gentilhomme ». Offert par Louis XV au roi Stanislas Leczinski, puis au maréchal de Saxe, le château fut attribué, sous Charles X, au duc de Bordeaux, fils posthume du duc de Berry, qui, faute de pouvoir régner sous le nom de Henri V, conserva le titre de comte de Chambord. On s'attache aujourd'hui à réanimer ce grand corps désemparé (vidé de tout son mobilier en 17931, qui n'est rentré qu'en 1930 dans le domaine de l'État. Ainsi en va-t-il pour le grand appartement, notamment pour la chambre de parade du Roi - première étape du réaménagement intérieur du plus illustre de tous les châteaux de la Loire.
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