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Le Mont Saint-Michel est considéré comme le site touristique le plus beau et le plus spectaculaire de France.

La première église fut bâtie sur ce rocher de 82 m en l'année reculée de 708, après que l'archange saint Michel fut apparu à Aubert, évêque d'Avranches. L'archange donna son nom au rocher avant d'aller combattre le diable au sommet du mont Dol, au sud de la baie. La première église fut remplacé par une église carolingienne, dont il reste des vestiges dans la crypte de l'abbaye, puis par une construction romane, achevée à la fin du XIème siècle, mais détruite par le feu en 1203.

Le Mont Saint-Michel un site Fortifié

La plus grande partie de la construction actuelle est de style gothique, et fut bâtie entre les XIII ème et XVI ème siècles, à une époque où la France était en perpétuel conflit, ce qui explique pourquoi le site est fortifié.

La châsse de Saint Michel, qui repose dans la petite chapelle Saintt-Pierre, à gauche de la Grande-Rue, attira les pèlerins de toute l'Europe, même pendant les années noires de la guerre de Cent Ans (13371453), et l'on peut toujours acheter des insignes de pèlerins à l'office du tourisme, près de la porte principale. Celle-ci, la porte du Roi, était le point fort du bastion inférieur et gardée par des canons, lesquels apparurent à la fin du XV ème siècle. Le Mont-St-Michel possède quelques exemplaires rares du canon cerclé primitif, exposés à l'intérieur des murs d'enceinte.

Les bâtiments gothiques du Mont Saint Michel sont Construits entre 1211 et 1229, ils sont un mélange d'architecture religieuse et militaire, mais d'un style très harmonieux. La moitié EST comprend le réfectoire, la salle des hôtes et l'aumônerie. La partie OUEST abrite le cellier, la salle des chevaliers, qui fut construite pour l'ordre militaire de Saint Michel par Louis XI en 1469, et le cloître, de style gothique qui est suspendu entre ciel et terre.

L'abbaye, qui resta toujours une grande église, fut aussi une forteresse et, au début du siècle dernier, une prison. Un vestige de cette fonction est l'énorme roue, ressemblant à celle d'un moulin, qu'une demi-douzaine de prisonniers actionnaient pour faire monter les provisions au niveau du cellier. Après des décennies de déclin, à partir de 1660, les derniers moines furent chassés de l'abbaye à la Révolution, et le monument, dont la restauration était alors urgente, devint propriété de l'État en 1874.

Pour en savoir plus sur le Mont Saint Michel :

• www.abbaye-montsaintmichel.com
• www.ot-montsaintmichel.com (officiel)
• www.mere-poulard.com
• www.mont-saint-michel.net
• www.mont-saint-michel-baie.com
• www.baie-saintmichel.com 
• www.lescheminsdumontsaintmichel.com
• www.cheminsdelabaie.com
• www.decouvertebaie.com (La maison du Guide)