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Les deux gardiens du dernier phare breton isolé en pleine mer, un des plus majestueux aussi, celui de Kéréon entre l'île d'Ouessant et l'archipel de Molène (Finistère) dans le chenal du Fromveur, quitteront définitivement jeudi leur retraite verticale de près de 40 mètres de haut.
Ils sortiront de leur ermitage comme leurs vieux collègues l'ont toujours fait depuis la mise en service de Kéréonen 1916: suspendus dans une petite nacelle sur un câble tiré entre le phare et le baliseur qui viendra les chercher.

L'automatisme prendra leur relais. Un centre de contrôle de sept personnes installé au phare de Créac'h (Ouessant), un des 23 phares du Finistère, effectuera désormais la télésurveillance de Kéréon.

Le mouvement a commencé depuis longtemps. Le centre contrôle déjà 900 bouées, phares et balises sur les côtes du Finistère. «L'automatisation vise à sécuriser la relève des gardiens, qu'on appelle depuis 1990 contrôleurs des phares et balises », toujours périlleuse par mauvais temps. Elle constitue aussi la réponse aux difficultés de recrutement que la direction rencontre depuis la mise en place du concours administratif national.

Le phare de Kéréon que l'administration mit neuf ans à construire sur Men Tensel, roche hargneuse en breton, doit son nom à un officier de la marine condamné à mort en 1794 dont une descendante, convaincue de son innocence, obtint que le phare portât son nom en échange d'une forte somme d'argent.
 
Les Ponts et Chaussées firent de Kéréon une solide tour de granit très épais qui a depuis bravé les plus grandes tempêtes du siècle sans broncher. Les seuls dégâts importants rapportés par l'administration eurent lieu pendant la tempête du 16 décembre 1989 lorsque le treuil fut brisé, la cuisine inondée. Mais aucun mort n'a jamais été à déplorer.

Quant aux boiseries qui font la légende de Kéréon, appelé le «Palace» chez les gardiens, chêne lambrissé dans le vestibule, la cuisine, les deux chambres de gardiens et sur le parquet de la salle d'honneur au centre duquel apparaît une grande rose des vents faite de bois d'acajou et d'ébène, elles resteront après le départ des hommes.